ESTEATOSIS HEPÁTICA

Introducción:

La esteatosis hepática, comúnmente conocida como hígado graso, es una condición caracterizada por la acumulación excesiva de grasa en las células hepáticas. Esta patología es cada vez más prevalente en la población general, asociada a factores como obesidad, diabetes y consumo excesivo de alcohol.

Definición

La esteatosis hepática se define como la acumulación de lípidos, principalmente triglicéridos, en más del 5% de los hepatocitos. Puede ser de origen alcohólico o no alcohólico, siendo esta última la más común en países desarrollados debido al estilo de vida sedentario y la alimentación rica en grasas.

Tipos de Esteatosis Hepática

1. Esteatosis Simple: Acumulación de grasa sin inflamación significativa ni daño celular. Generalmente asintomática y reversible con cambios en el estilo de vida.

2. Esteatohepatitis: Además de la acumulación de grasa, hay inflamación y daño celular. Puede progresar a fibrosis y cirrosis si no se interviene a tiempo.

3. Fibrosis y Cirrosis Hepática: Etapas avanzadas donde el tejido hepático normal es reemplazado por tejido fibroso, afectando la función hepática.

Importancia Clínica

La detección temprana de la esteatosis hepática es crucial para prevenir complicaciones mayores como fibrosis, cirrosis y carcinoma hepatocelular. La ecografía no solo ayuda en el diagnóstico sino también en el seguimiento de la respuesta al tratamiento.

Evaluación Ecográfica

La ecografía es la herramienta de primera línea para la detección y evaluación de la esteatosis hepática debido a su accesibilidad, seguridad y costo efectivo.

Características Ecográficas Principales:

1. Aumento de la Ecogenicidad Hepática: El hígado presenta una apariencia más brillante en comparación con el parénquima renal.

2. Atenuación del Haz Ultrasónico: La penetración del ultrasonido se reduce, dificultando la visualización de las estructuras profundas.

3. Pérdida de la Definición Vascular: Las paredes de las venas hepáticas y la vena porta se vuelven menos distinguibles.

4. Visibilidad del Diafragma: En grados avanzados, el diafragma puede ser difícil de visualizar debido a la alta ecogenicidad y atenuación.

Grados de Esteatosis Hepática

La clasificación ecográfica de la esteatosis hepática se basa en la comparación de la ecogenicidad del hígado con respecto al riñón derecho y la visibilidad de las estructuras vasculares intrahepáticas y el diafragma.

• Grado I (Leve):

  • Aumento leve de la ecogenicidad hepática.

  • Visibilidad normal del diafragma y de las paredes vasculares intrahepáticas.

• Grado II (Moderado):

  • Aumento moderado de la ecogenicidad.

  • Leve atenuación del haz ultrasónico.

  • Disminución parcial de la visibilidad de las estructuras vasculares hepáticas y del diafragma.

• Grado III (Severo):

  • Marcado aumento de la ecogenicidad.

  • Atenuación significativa del haz ultrasónico.

  • Pobre o nula visualización del diafragma y vasos intrahepáticos e incluso la zona posterior del lóbulo hepático derecho.

Factores que Influyen en la Evaluación

• Obesidad: Puede dificultar la penetración del ultrasonido y la calidad de la imagen.

• Presencia de Gas Intestinal: Interfiere con la transmisión del ultrasonido.

• Máquinas y Configuración: La calidad del equipo y los ajustes pueden afectar la detección y clasificación.

Recomendaciones para una Evaluación Óptima

• Preparación del Paciente: Ayuno de al menos 6 horas para reducir la presencia de gas intestinal.

• Uso de Transductores Adecuados: Transductores convexos de baja frecuencia para una mejor penetración.

• Evaluación Sistemática: Comparación con el riñón derecho y consideración de otros hallazgos abdominales.